La exposición a aerosoles (gotas, gotículas y salpicaduras) es muy frecuente durante la atención odontológica debido al uso de agua refrigerante. El agua refrigerante se utiliza para evitar daños al tejido dental que el calor generado por la fricción entre el diente y las piezas de mano de alta velocidad pueden causar (1). Cuando los aerosoles de agua refrigerante se combinan con fluidos corporales, como sangre y saliva, en la cavidad bucal, representan un riesgo de propagación de infecciones ya que pueden estar contaminados con microorganismos patógenos, como bacterias, hongos y virus (1). 

Estos aerosoles pueden permanecer suspendidos en el aire durante un tiempo variado, y por lo tanto ser inhalados por el odontólogo, auxiliares o pacientes (1). Varias enfermedades son transmitidas por el aire, o por gotículas, como la gripe común, influenza, tuberculosis y COVID-19 (2); por esta razón es imprescindible determinar las estrategias para reducir el riesgo de infección por aerosoles en el entorno odontológico.

Este artículo resume la evidencia de la revisión sistemática Cochrane, “Intervenciones para reducir los aerosoles contaminados producidos durante los procedimientos dentales para la prevención de enfermedades infecciosas” (3), que evalúa cinco estrategias para reducir los aerosoles contaminantes en las clínicas dentales. Aunque el objetivo de la revisión es medir el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas, ninguno de los 16 estudios incluidos reportó este desenlace, sino utilizaron las unidades formadoras de colonia (UFC) como desenlace sustituto para inferir el nivel de contaminación bacteriana. 

Las cinco estrategias evaluadas fueron: sistemas de succión de alta (del inglés HVE), sistemas de aislamiento modernos (como las boquillas isolite), dique de goma, sistemas de limpieza del aire (del inglés ACS) y refrigerantes combinados con desinfectantes antimicrobianos, en comparación con ninguna estrategia o con medidas convencionales. Debido a la heterogeneidad de los estudios analizados y a la moderada certeza de la evidencia, no se pudo extraer una conclusión general; sin embargo, las intervenciones evaluadas parecen aportar algunos efectos beneficiosos. 

Por ejemplo, el uso de sistemas de succión de alta puede reducir la contaminación bacteriana en aerosoles a ~30 cm de la boca del paciente, pero no a distancias más largas. Sin embargo, la evidencia existente apunta a que los sistemas de aislamiento moderno pueden ser más efectivo en reducir las UFC que la combinación de un dique de goma y HVE. Asimismo, un ensayo clínico determinó que los diques de goma pueden reducir las UFC a uno y dos metros de distancia, aunque pueden no influir en el número de UFC en la frente y región occipital del operador. 

En conclusión, aunque algunas estrategias parecen influir en el nivel de contaminación bacteriana en el entorno odontológico, la evidencia disponible es insuficiente para establecer conclusiones y recomendaciones finales sobre las medidas necesarias para reducir la transmisión de enfermedades por aerosoles durante la consulta odontológica. Además, es importante recalcar que algunos de los resultados presentados en esta revisión provienen de un sólo estudio con menos de 10 participantes.

Para acceder a la revisión completa en inglés puede visitar:

https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD013686.pub2/full/es

Fotografía de Silencio Naidoo en Unsplash

Autor: Pablo Carrera

Revisado por: Gabriela Villavicencio y Camila Montesinos

Referencia

1. Ge ZY, Yang LM, Xia JJ, Fu XH, Zhang YZ. Possible aerosol transmission of COVID-19 and special precautions in dentistry. J Zhejiang Univ Sci B. 2020 May;21(5):361-368. doi: 10.1631/jzus. B2010010. Epub 2020 Mar 16. PMID: 32425001; PMCID: PMC7089481.
2. Ather B, Mirza TM, Edemekong PF. Airborne Precautions. [Actualizado en 2020 Jun 28]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK531468/
3. Kumbargere Nagraj S, Eachempati P, Paisi M, Nasser M, Sivaramakrishnan G, Verbeek JH. Interventions to reduce contaminated aerosols produced during dental procedures for preventing infectious diseases. Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 10. Art. No.: CD013686. DOI: 10.1002/14651858.CD013686.pub2.