El diagnóstico de COVID-19 es necesario para detectar los casos positivos y así poder tomar las medidas necesarias (ej. aislamiento) para evitar mayor transmisión (1). Actualmente, la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa en tiempo real (RT-PCR) es usada como prueba estándar de diagnóstico para SARS-CoV-2 (2). Exámenes imagenológicos de tórax como la tomografía computarizada (CT), radiografías y ultrasonidos también podrían ser de utilidad en el diagnóstico de COVID-19, sin embargo, su nivel de efectividad y precisión aún no son claros (1).   

Este artículo resume la evidencia encontrada en una Revisión Cochrane (1), la cual buscó evaluar la precisión en el diagnóstico de personas con COVID-19 sospechoso mediante exámenes imagenológicos de tórax. Esta revisión tomó en cuenta estudios de todo tipo de diseños, excepto aquellos que eran casos y controles, y en aquellos que evaluaban la tomografía computarizada (CT), radiografías y ecografías. En total se incluyeron 51 estudios, los cuales, utilizaron a RT-PCR como referencia para el diagnóstico de COVID-19.

Los resultados más relevantes fueron:

• Tomografía computarizada de tórax: Para la detección del COVID-19, los datos agrupados de 41 estudios dieron una sensibilidad del 87.9% y una especificidad del 80%, es decir, que el 20% de personas examinadas fueron detectadas incorrectamente con COVID-19.
• Radiografía de tórax: Para la detección del COVID-19, los datos agrupados de 9 estudios dieron una sensibilidad del 80.6% y una especificidad del 71.5%, es decir, que el 28.5% de personas examinadas fueron detectadas incorrectamente con COVID-19.
• Ecografía de pulmón: Para la detección del COVID-19, los datos agrupados de 5 estudios dieron una sensibilidad del 86.4% y una especificidad del 54.6%, es decir, que aproximadamente el 45% de personas examinadas fueron detectadas incorrectamente con COVID-19.

En conclusión, según los resultados encontrados, la TC de tórax puede ser mejor  para descartar la infección por COVID-19, pero no es muy útil para distinguirla de otros problemas respiratorios. Sin embargo, no es posible establecer conclusiones firmes en base de estos resultados debido al alto riesgo de sesgo y heterogeneidad de los estudios evaluados en esta revisión. Se necesitan más estudios sobre este tema que reporten y mejoren la transparencia de sus datos, así también, se requieren más estudios que evalúen otros factores como el efecto del tiempo en el desempeño del diagnóstico desde la manifestación de síntomas, diferentes modalidades de imagenología, entre otros.

Para acceder a la revisión completa en inglés puede visitar: 

https://doi.org/10.1002/14651858.CD013639.pub4

Fotografía de Fusion Medical Animation en Unsplash 

Autor: José Viteri

Revisado por: Nathaly Bonilla y Camila Montesinos

Referencias

1. Islam N, Ebrahimzadeh S, Salameh J-P, Kazi S, Fabiano N, Treanor L, et al. Thoracic imaging tests for the diagnosis of COVID-19. Cochrane Database Syst Rev [Internet]. 2021 Mar 16 [cited 2021 Jun 25];(3). Available from: http://doi.wiley.com/10.1002/14651858.CD013639.pub4
2. Emergencies Preparedness. Diagnostic testing for SARS-CoV-2 [Internet]. Who.int. World Health Organization; 2020 [cited 2021 Jun 24]. Available from: https://www.who.int/publications/i/item/diagnostic-testing-for-sars-cov-2