Actualmente, la esperanza de vida promedio al nacer en Ecuador es de 77 años, mientras que en 1960 el promedio era solamente 52 años (1). Este incremento no es exclusivo para Ecuador, pues el envejecimiento de la población es un fenómeno global, con un aumento del ~4% de la población mundial mayor a 65 años en las últimas seis décadas (2).
El envejecimiento es una realidad que trae consigo importantes desafíos, especialmente relacionados a la calidad de vida en la vejez. Aunque la vejez está asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas (3), ésta no debería estar relacionada con una mala calidad de vida. Es importante conocer que existen varias herramientas que pueden influenciar en un envejecimiento saludable, como lo es la actividad física.
La Colección especial “Actividad física para un envejecimiento saludable”, elaborada por Cochrane - Campbell Global Ageing Partnership, reúne información sobre estrategias para promover la actividad física y los efectos de la misma, tanto en la población general como en pacientes con enfermedades crónicas. En este artículo detallamos un resumen de esta colección:
Estrategias para la promoción de la actividad física
Esta primera parte de la colección compila estudios sobre la efectividad de estrategias comunitarias y ambientales para modificar los niveles de actividad física de la población general. Entre las intervenciones comunitarias se encuentran actividades como el marketing social, asesoramiento individual y planes para fomentar la participación en deportes. Mientras que las estrategias de cambio ambiental incluyen intervenciones centradas en la infraestructura, como la creación de senderos para caminar (4). Aunque estas estrategias ofrecen una alternativa llamativa para promover la actividad física, una de las revisiones sugiere que la evidencia es insuficiente para establecer un beneficio cuantificable en la población (4).
Sin embargo, estudios cualitativos de una revisión similar demostraron que las actividades de conservación y mejora del medio ambiente al aire libre (Ej. recoger la basura, sembrar árboles, etc.) pueden tener efectos positivos sobre el estado emocional y calidad de vida de los participantes (5).
Actividad física en pacientes con enfermedades crónicas.
Esta Colección Especial compila también estudios que evalúan la efectividad de intervenciones para promover la actividad física en pacientes con enfermedades crónicas. Algunas de las estrategias incluyen el uso de monitores portátiles de actividad, como FitBit, para el incremento de los niveles de actividad física en pacientes supervivientes de un accidente cerebrovascular (6).
En cuanto a los efectos de la actividad física en la salud mental y síntomas de enfermedades crónicas, como osteoartritis, dolor crónico y cáncer, la evidencia compilada sugiere que el entrenamiento con ejercicios de alta intensidad, asesoramiento y el tratamiento farmacológico pueden mejorar la capacidad de ejercicio en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva (7);así mismo, ejercicios o actividad física de alta intensidad pueden proporcionar beneficios en términos de dolor, función física y fuerza muscular en pacientes con osteoartritis (8).
En pacientes con cáncer, la evidencia evaluada propone que las intervenciones de actividad física pueden beneficiar la capacidad aeróbica y fatiga relacionada con el tratamiento en personas con cáncer colorrectal no avanzado a corto plazo (9). De igual manera, las intervenciones de actividad física pueden influir positivamente en la función emocional, y social, además del estado cardiorrespiratorio en pacientes con cáncer de mama que han finalizado algún tratamiento adyuvante (10).
Aunque la información proporcionada por estas investigaciones es valiosa a nivel práctico, estas también señalan oportunidades de investigación para fortalecer la calidad de la evidencia y guiar la práctica clínica. Por ahora, es claro que la actividad física provee beneficios en el control de síntomas y efectos secundarios de tratamientos en pacientes con enfermedades crónicas, por lo tanto, es importante conocer que existen varias estrategias para promover el aumento de los niveles de actividad física y así aprovechar sus beneficios.
Para acceder a la Colección Especial en donde podrá encontrar la información detallada de los artículos en inglés visite:
https://www.cochranelibrary.com/collections/doi/SC000048/full/es
Fotografía de Philippe Leone en Unsplash
Autora: Gabriela Villavicencio
Revisado por: Camila Montesinos
Referencias
World Bank, World Development Indicators (2019). Life Expectancy At Birth, Total (Years) - Ecuador | Data. [Internet] Disponible en: <https://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.LE00.IN?locations=EC> [Accessed 14 January 2021].
World Bank, World Development Indicators (2019). Population ages 65 and above (% of total population)| Data. [Internet] Disponible en: <https://data.worldbank.org/indicator/SP.POP.65UP.TO.ZS> [Accessed 14 January 2021].
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