Un diagnóstico preciso que logre identificar la enfermedad COVID-19, ocasionada por el virus del síndrome respiratorio agudo (SARS-CoV-2), es importante para descartar infecciones, reconocer a personas que necesiten atención médica o aislamiento y para testear inmunidad (1). Actualmente, el diagnóstico de la infección SARS-CoV-2 y enfermedad COVID-19 se apoya en pruebas clínicas, moleculares, anticuerpos/antígenos, imagenología de pecho (tomografía computarizada, ultrasonidos, etc.) y también en el cribado de síntomas y signos (1). Sin embargo, en el caso de cribado de síntomas y signos, la precisión del diagnóstico de COVID-19 depende en gran parte en que la persona presente sintomatología, por lo que este método no sería muy útil en personas asintomáticas (sin síntomas).

Síntomas se refiere a la sintomatología que siente el paciente y signos son aquellos que se evalúan clínicamente al paciente (auscultación de pulmones/corazón, presión sanguínea, etc.) (1). En personas sintomáticas con COVID-19  (leve a moderado), se puede presentar síntomas como fiebre, tos, perdida del olfato y gusto, letargo, entre otros (1). Debido a que los síntomas pueden ser una alarma principal para sospechar infección por SARS-CoV-2, el análisis de su precisión podrían ayudar al personal de salud y pacientes a determinar los síntomas relevantes a tomar en cuenta, así como también, aportar en el conocimiento sobre el tema para el desarrollo de guías y protocolos.

Este artículo resume la evidencia de una Revisión sistemática Cochrane (1), cuyo objetivo fue evaluar la precisión diagnóstica de los signos y síntomas para determinar si una persona que acude a un servicio de salud  primaria o ambulatorio de hospital tiene COVID-19. Se buscaron estudios que debían tener como un mínimo de 10 participantes, los cuales, debieron de haber acudido a un servicio de atención primaria  o ambulatorio de hospital. Además, se buscó estudios que involucraban pacientes con sospecha clínica de COVID-19, confirmados con COVID-19, y que hayan usado como controles a aquellos que no tenían COVID-19. Se tomaron en cuenta todos los signos y síntomas, ya sea de manera individual o en combinaciones.

Al final, en esta revisión se analizaron 44 estudios y los resultados más relevantes fueron los siguientes:

• La tos tuvo una sensibilidad del 67,4% y una especificidad del 35%.
• La fiebre tuvo una sensibilidad del 53,8% y una especificidad del 67,4%.
• La pérdida del olfato (anosmia) tuvo un promedio de sensibilidad del 28% y una especificidad del 93,4%.
• La pérdida del gusto (ageusia) tuvo un promedio de sensibilidad del 24,8% y una especificidad del 91,4%.
• La pérdida del olfato sola como la pérdida del gusto tuvieron un cociente agrupado de 4,25 y 4,37, respectivamente por lo que no entra en la definición de “síntoma de alarma” ya que sus resultados son menores a 5.
• Dos estudios que evaluaron la combinación tos, fiebre y más síntomas dieron una especificidad de más del 80% y una sensibilidad menor al 30%.

Los resultados encontrados nos permiten inferir que los signos y síntomas analizados en esta revisión, tienen una exactitud diagnóstica deficiente. Sin embargo, la perdida del olfato y gusto podrían ser indicadores útiles para detectar la enfermedad COVID-19, así como también, síntomas como fiebre y tos podrían permitir la selección de pacientes para exámenes futuros. Es importante recalcar que el análisis de signos y síntomas, no es suficiente para determinar infección por SARS-CoV-2. Además, se debe tomar en cuenta que algunos de los estudios seleccionados presentaron un alto riesgo de sesgo y heterogeneidad en selección de participantes, estándares de referencia, etc. Debido a esto, los resultados presentados en esta revisión pueden no representar la realidad, por lo que, se reconoce la necesidad de realizar estudios prospectivos que examinen combinaciones de signos y síntomas que evalúen la presentación sindrómica de COVID-19.

Para acceder a la revisión completa en inglés puede visitar

https://doi.org/10.1002/14651858.CD013665.pub2

Fotografía de Markus Spiske en Unsplash

Autor: Camilo Palles

Revisado por: Nathaly Bonilla y Camila Montesinos

Referencia

1. Struyf  T, Deeks  JJ, Dinnes  J, Takwoingi  Y, Davenport  C, Leeflang  MMG, Spijker  R, Hooft  L, Emperador  D, Domen  J, Horn  SR A, Van den Bruel  A. Signs and symptoms to determine if a patient presenting in primary care or hospital outpatient settings has COVID‐19. Cochrane Database of Systematic Reviews Reviews [Internet]. 2021 february 23 [cited 2021 May 13]; Available from: https://doi.org/10.1002/14651858.CD013665.pub2