La eliminación de la placa interproximal, es decir la placa dental entre los dientes, es importante para el mantenimiento de la salud gingival. Desafortunadamente, el cepillo de dientes es relativamente ineficaz para eliminar esta placa y, por lo tanto, las personas deben recurrir a técnicas adicionales (1). El hilo dental es el método de limpieza interdental más utilizado y según la Asociación Dental Estadounidense este método puede eliminar hasta el 80% de la placa interdental. Sin embargo, las personas encuentran difícil usar hilo dental, especialmente donde hay puntos de contacto estrechos y, por lo tanto, la limpieza interdental no se convierte fácilmente en un hábito durante la higiene bucal (1,2).
Además del hilo dental, se han desarrollado otros dispositivos de limpieza interdental de uso doméstico para prevenir enfermedades periodontales y caries dental (2). Actualmente, los principales métodos disponibles para la limpieza interproximal son: el hilo dental, los cepillos interdentales, los palillos de madera o de goma y los irrigadores (1).
Este artículo resume la evidencia de la revisión sistemática Cochrane “Uso domiciliario de dispositivos de limpieza interdental, además del cepillado de los dientes, para la prevención y el control de las periodontopatías y la caries dental” (3), que evalúa la efectividad de los dispositivos de limpieza interdental usados en el hogar, además del cepillado de dientes, y en comparación con el cepillado de dientes solo, para prevenir y controlar enfermedades periodontales, caries y placa.
Los resultados de la revisión indican que el uso de hilo dental y los cepillos interdentales, junto con el cepillado de dientes, puede reducir la gingivitis a corto plazo (de uno a seis meses). De la misma manera, los irrigadores bucales pueden reducir la gingivitis al mes de uso, pero no hay diferencia en comparación con el cepillado dental después de tres o seis meses. Además, la revisión indica que el uso de palillos de madera, junto con el cepillado dental, puede reducir los sitios de sangrado y que, a su vez, los palillos de goma pueden reducir la placa a corto plazo.
Un objetivo secundario de la revisión fue comparar diferentes dispositivos de limpieza interdental entre sí. Los resultados de esta evaluación sugieren que los cepillos interdentales y la irrigación oral pueden reducir, en mayor proporción, la gingivitis a corto plazo, en comparación con el uso de hilo dental; pero la evidencia no indicó ninguna diferencia entre los dispositivos para la eliminación de la placa. Sin embargo, la evidencia disponible relacionada a los palillos de limpieza interdentales, no mostró ninguna ventaja o desventaja en comparación con el hilo dental o los cepillos interdentales para controlar la gingivitis o la placa.
Los estudios también midieron los "eventos adversos" pero no encontraron efectos graves, ni diferencias significativas en la incidencia de efectos menores, como la irritación de las encías entre los grupos de estudio.
En conclusión, el uso de hilo dental o cepillos interdentales, además del cepillado de dientes, puede reducir la gingivitis y/o la placa, más que el cepillado de dientes solo, aunque los cepillos interdentales y la irrigación oral parecen ser más efectivos que el hilo dental para reducir la gingivitis. Además, el uso de estos dispositivos no está asociado con eventos adversos, ni parece influir en el número de nuevos casos de efectos menores. Sin embargo, estos resultados deben ser interpretados con precaución por que la certeza de la evidencia que respalda las conclusiones, es de baja a muy baja, principalmente porque los desenlaces se midieron a corto plazo y muchos participantes tenían un nivel bajo de enfermedad de las encías al comienzo de los estudios.
Para acceder a la revisión completa en inglés puede visitar:
https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD012018.pub2/full
Fotografía de iStock Cochrane
Autor: Pablo Carrera
Corregido por: Gabriela Villavicencio y Camila Montesinos
Referencias:
- Warren PR, Chater BV. An overview of established interdental cleaning methods. J Clin Dent. 1996;7(3 Spec No):65-9. PMID: 9238867.
- Poklepovic T, Worthington HV, Johnson TM, Sambunjak D, Imai P, Clarkson JE, Tugwell P. Interdental brushing for the prevention and control of periodontal diseases and dental caries in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Dec 18;(12):CD009857. doi: 10.1002/14651858.CD009857.pub2. Update in: Cochrane Database Syst Rev. 2019 Apr 24;4:CD009857. PMID: 24353078.
- Worthington HV, MacDonald L, Poklepovic Pericic T, Sambunjak D, Johnson TM, Imai P, Clarkson JE. Home use of interdental cleaning devices, in addition to toothbrushing, for preventing and controlling periodontal diseases and dental caries. Cochrane Database of Systematic Reviews 2019, Issue 4. Art. No.: CD012018. DOI: 10.1002/14651858.CD012018.pub2.