La demencia es un conjunto de síntomas que se originan por un daño cerebral, ya sea por enfermedad o lesión, y es caracterizada por el deterioro progresivo y persistente de la memoria, pensamiento y de la capacidad para realizar actividades diarias (1). La demencia tiene un impacto social, psicológico, físico y económico en el paciente, su familia y la sociedad. Esto es porque la persona con demencia puede no sentirse comprendida, autosuficiente e incluida en su entorno social, la misma depende de su familia, y se presentan gastos para medicamentos que ayuden a un correcto control de los síntomas, los cuales varían, pero incluyen pérdida de la memoria y períodos de lucidez, dificultad para los movimientos, cambios del comportamiento, apatía, dificultad en el habla, irritabilidad y depresión (2). A pesar de que la demencia se puede controlar con ciertos fármacos, las terapias cognitivas han demostrado un resultado prometedor (3), lo que enfatiza la importancia de diversificar las mismas.
La terapia basada en música, o musicoterapia, se refiere al uso de la música de manera terapéutica, con el fin de mejorar aspectos físicos, cognitivos, emocionales y sociales de los pacientes. Esta terapia incluye escuchar música, cantar, bailar, tocar algún instrumento e incluso componer música, todas las cuales se han asociado a una reducción del estrés, de las emociones y sentimientos negativos, como la ansiedad, y una mejora en el estado de ánimo. Se ha documentado que la música ayuda a incrementar los niveles de hormonas que intervienen en la mejora del estado de ánimo, al mismo tiempo que modula vías en el cerebro encargadas de procesos emocionales (4).
Se revisaron 30 estudios que se llevaron a cabo en 15 países, con un total de 1720 participantes, sobre los efectos de la musicoterapia en personas con demencia, particularmente respecto a síntomas depresivos, agitación, agresión, cambios de comportamiento y alteración en funciones cerebrales. La terapia consistió en intervenciones musicales activas, receptivas o mixtas, con al menos cinco sesiones, realizadas por un musicoterapeuta o un profesional de la salud (5).
Resultados principales:
La musicoterapia probablemente ayuda a reducir los síntomas depresivos en personas con demencia (certeza moderada), en comparación con los cuidados habituales.
No hay evidencia suficiente de que disminuya la agitación o la agresividad (certeza moderada), ni se observaron mejoras claras en ansiedad, cognición o bienestar emocional (certeza baja a muy baja).
En comparación con otras actividades, podría mejorar el comportamiento social (certeza baja) y existe incertidumbre sobre su efecto en la ansiedad (certeza muy baja).
Los beneficios observados parecen ser temporales, limitados al período en que se realiza la intervención, y no se mantienen más allá de cuatro semanas después del tratamiento (certeza baja a muy baja).
Los efectos adversos fueron reportados de forma inconsistente e incluyeron casos esporádicos de somnolencia, insomnio o irritabilidad. No se identificaron eventos graves.
Los autores concluyen que la musicoterapia podría ser una herramienta complementaria útil para reducir los síntomas depresivos en personas con demencia, especialmente cuando se combina con otras formas de atención. Sin embargo, su efecto sobre otros síntomas como la agitación, la ansiedad, la cognición o el bienestar general es incierto.
La heterogeneidad metodológica entre los estudios, el riesgo de sesgo y la falta de protocolos estandarizados para aplicar estas intervenciones dificultaron una evaluación precisa de su efectividad. Además, la escasez de investigaciones sobre su viabilidad, sostenibilidad y costos limita su implementación a mayor escala en entornos clínicos o comunitarios.
Aunque los resultados son alentadores en el manejo de la depresión, se requieren más estudios de alta calidad que aborden estas limitaciones para determinar el verdadero impacto de la musicoterapia en el cuidado integral de las personas con demencia.
Para acceder a la revisión completa en inglés puede visitar:
https://doi.org/10.1002/14651858.CD003477.pub5
Fotografía de Getty Images en Unsplash
Autor: Emilia Jiménez-Flores
Revisado por: Claudia Reytor-González, Daniel Simancas-Racines
Referencias:
1. Błaszczyk JW. Pathogenesis of Dementia. Int J Mol Sci. 2022 Dec 29;24(1):543.
2. Emmady PD, Schoo C, Tadi P. Major Neurocognitive Disorder (Dementia). 2025.
3. Hafiz R, Alajlani L, Ali A, Algarni GA, Aljurfi H, Alammar OAM, et al. The Latest Advances in the Diagnosis and Treatment of Dementia. Cureus. 2023 Dec 14;
4. de Witte M, Pinho A da S, Stams GJ, Moonen X, Bos AER, van Hooren S. Music therapy for stress reduction: a systematic review and meta-analysis. Health Psychol Rev. 2022 Jan 2;16(1):134–59.
5. van der Steen JT, van der Wouden JC, Methley AM, Smaling HJA, Vink AC, Bruinsma MS. Music-based therapeutic interventions for people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2025 Mar 7;2025(3).