La halitosis o mal aliento es un síntoma que indica un problema de salud, ya sea una enfermedad oral como una sistémica subyacente. La halitosis es el motivo más común de derivación al odontólogo tras la caries dental y las enfermedades periodontales (1). Entre el 50% y el 60% de la población mundial ha experimentado este problema, que, aunque no es una afección potencialmente mortal, tiene un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes y puede tener consecuencias psicológicas, como por ejemplo limitaciones sociales, profesionales y afectivas (2).
Como profesionales de primera línea, los odontólogos deben analizar y tratar los problemas bucales que pueden ser responsables del mal aliento, y deben informar al paciente sobre las causas de la halitosis y los procedimientos de higiene bucal que pueden seguir. Sin embargo, si el problema persiste, el paciente debe consultar a un médico especialista (1).
Existen diversas intervenciones para controlar la halitosis cuando su causa es únicamente una enfermedad bucal. Este artículo resume la evidencia de la revisión sistemática Cochrane, “Intervenciones para el manejo de la halitosis” (3), que evalúa los efectos de métodos utilizados para controlar la halitosis causada por enfermedades bucales.
El artículo compara diferentes tipos de intervenciones, incluyendo: desbridamiento o limpieza mecánica de la lengua, chicles de eucalipto al 0,6%, agentes desodorizantes sistémicos (1000 mg de extracto de hongo), agentes tópicos (gel de hinokitiol), pastas dentales con triclosán al 0,3%, enjuagues bucales con clorhexidina y acetato de zinc, tabletas y métodos combinados (el cepillado más enjuague bucal de cetilpiridio). Cada una de estas intervenciones se evaluó en comparación con un placebo o un control y la eficacia de las intervenciones se midió por el resultado de la prueba organoléptica, que es una puntuación del olor del aliento con una escala de percepción de 1 a 9, informada por el odontólogo.
La evidencia obtenida para evaluar la efectividad de cada una de las intervenciones para el tratamiento de la halitosis es de certeza baja a muy baja, por lo que las conclusiones son inciertas. Ninguna intervención reportó una diferencia significativa e incluso no se pudo obtener información sobre el uso de tabletas para el control del mal aliento. La baja certeza de la evidencia se debe principalmente al alto riesgo de sesgo y al pequeño número de participantes en los ensayos incluidos. Sin embargo, la mayoría de intervenciones no reportó ningún efecto adverso y los reportados no fueron importantes.
En conclusión, no se obtuvieron pruebas suficientes para establecer qué intervención funciona mejor para el tratamiento de la halitosis en desenlaces a corto plazo. Es necesario realizar nuevos estudios bien planificados, ya sea mediante la estandarización de las intervenciones o las concentraciones evaluadas y considerar desenlaces reportados por los pacientes además de los odontólogos.
Para acceder a la revisión completa en inglés puede visitar:
https://doi.org/10.1002/14651858.CD012213.pub2
Fotografía de Diana Polekhina en Unsplash
Autor: Pablo Carrera
Revisado por: Camila Montesinos y Gabriela Villavicencio
Referencias:
Bicak DA. A Current Approach to Halitosis and Oral Malodor- A Mini Review. Open Dent J. 2018 Apr 30; 12:322-330. doi: 10.2174/1874210601812010322. PMID: 29760825; PMCID: PMC5944123.
Renvert S, Noack MJ, Lequart C, Roldán S, Laine ML. The Underestimated Problem of Intra-Oral Halitosis in Dental Practice: An Expert Consensus Review. Clin Cosmet Investig Dent. 2020 Jul 3; 12:251-262. doi: 10.2147/CCIDE.S253765. PMID: 32753975; PMCID: PMC7342603.
Kumbargere Nagraj S, Eachempati P, Uma E, Singh VP, Ismail NM, Varghese E. Interventions for managing halitosis. Cochrane Database of Systematic Reviews 2019, Issue 12. Art. No.: CD012213. DOI: 10.1002/14651858.CD012213.pub2. Accessed 03 April 2021.