El virus del papiloma humano (VPH) es principalmente transmitido a tener relaciones sexuales (1) y se puede dividir en VPH de alto y bajo riesgo según su correlación en el desarrollo de cáncer cervical (CC) en la mujer. Los VPH de bajo riesgo son aquellos que no tienen una fuerte asociación con el desarrollo del cáncer cervical, entre los más comunes tenemos al VPH tipo 6 y 11, los cuales son responsables de la manifestación de verrugas genitales tanto en hombres como en mujeres (2). Los VPH de alto riesgo son aquellos que tienen una asociación con el desarrollo del cáncer cervical, siendo aproximadamente catorce tipos (3,4), entre los más comunes tenemos  al VPH 16 y 18 (5).

Aunque la infección por VPH suele ser tratada en la mayoría de los casos, a veces este virus puede llegar a persistir por largos periodos de tiempo (6). La infección de un VPH de alto riesgo y una larga persistencia de su infección son factores de riesgo para el desarrollo del cáncer cervical (6,7). Esto inicia progresivamente con precáncer cervical (presencia de tejido cervical anormal o “lesiones”), el cual puede ser reversible, pero al persistir por largos años podría desarrollarse en cáncer cervical (7).

El cáncer cervical es el cuarto cáncer más común en mujeres alrededor del mundo y es la causa de muerte principal por cáncer en África (8).  Por esta razón y por su asociación con la infección de VPH, se han investigado y producido vacunas que puedan ser inoculadas en mujeres previa a su exposición con el virus (vacunas profilácticas), para que de esta manera, se pueda ayudar a prevenir y reducir la incidencia y mortalidad del cáncer cervical en el mundo.

Este artículo presenta un resumen de una Revisión sistemática Cochrane (7) cuyo objetivo es evaluar a las vacunas profilácticas del VPH en la protección contra el precáncer cervical e infección por los VPH 16 y 18 en las adolescentes y mujeres adultas. La revisión analizó 25 ensayos clínicos con un seguimiento de aproximadamente de 1 a 8 años, en los cuales se incluyeron mujeres que estaban libres de VPHs de alto riesgo, libres del VPH 16/18 y aquellas que estaban o no infectadas con VPH al momento de la inoculación. Además, se buscó evaluar la protección de vacunas monovalentes, bivalentes (Cervarix) y cuadrivalentes (Gardasil) con respecto al desarrollo de neoplasias intraepiteliales cervicales (NIC) de grados 2+, 3+ y de adenocarcinomas-in -situ (AIS).

Entre los resultados más importantes tenemos:

• Mujeres libres de VPHs de alto riesgo: Se encontró que las vacunas comparadas con placebo, pueden reducir el riesgo de precáncer cervical (NIC 2+, 3+ y AIS) asociados con VPH 16/18, así como también, reducirían cualquier precáncer cervical (NIC 2+, 3+ y AIS) indistintamente de su asociación con VPHs.
• Mujeres libres de VPH 16/18: Se encontró que las vacunas comparadas con placebo, pueden reducir el riesgo de precáncer cervical (NIC 2+, 3+ y AIS) asociados con VPH 16/18 en mujeres jóvenes. En mujeres mayores a 25 años, la reducción del riesgo de precáncer asociado con VPH 16/18 es menor en este grupo que en el grupo de mujeres más jóvenes.
• Mujeres infectadas o no con VPH: Se encontró que las vacunas comparadas con placebo, pueden reducir el riesgo de precáncer cervical (NIC 2+, 3+ y AIS) asociados con VPH 16/18 en mujeres jóvenes. También se encontró una reducción del riesgo de cualquier precáncer indistintamente de su asociación con VPHs. En Mujeres mayores a 25 años, la reducción del riesgo de precáncer asociado con VPH 16/18 es menor en este grupo, además, se encontró que el riesgo de precáncer fue similar en mujeres vacunadas y no vacunadas.

La calidad de la evidencia en los resultados encontrados fue de moderada a alta y en general se pudo encontrar un efecto positivo en las vacunas en relación a la reducción del riesgo a desarrollar precáncer cervical. Sin embargo, es importante destacar que el efecto fue mayor en el precáncer asociado con VPH 16/18 y en aquellas mujeres que eran libres de VPHs de alto riesgo y 16/18 en el momento de la inoculación. Además, pese a que no se encontró efectos adversos serios específicamente relacionados a las vacunas, es necesario realizar más estudios que profundicen en las diferentes variantes de este factor, como lo es en mujeres embarazadas, abortos, etc. Finalmente, se recomienda también realizar estudios con un seguimiento más largo que ayuden a determinar el impacto de estas vacunas en el cáncer cervical.

Para acceder a la revisión completa puede visitar:

https://doi.org/10.1002/14651858.CD009069.pub3

Fotografía de CDC en Unsplash

Autores: Nathaly Bonilla y Mateo Singuencia

Revisado por: Camila Montesinos

Referencias

1. Winer RL, Feng Q, Hughes JP, O'Reilly S, Kiviat NB, Koutsky LA. Risk of female human papillomavirus acquisition associated with first male sex partner. Journal of Infectious Diseases 2008;197(0022‐1899 (Print), 2):279‐82.
2. Lacey CJ, Lowndes CM, Shah KV. Chapter 4: Burden and management of non‐cancerous HPV‐related conditions: HPV‐6/11 disease. Vaccine 2006;24(0264‐410X (Print), Suppl 3):35‐41.
3. Schmitt M., Depuydt C., Benoy I., Bogers J., Antoine J., Arbyn M., Pawlita M., on behalf of the VALGENT Study Group. Prevalence and viral load of 51 genital human papillomavirus types and three subtypes. Int. J. Cancer. 2012;132:2395–2403. doi: 10.1002/ijc.27891.
4. Schiffman M, Clifford G, Buonaguro FM. Classification of weakly carcinogenic human papillomavirus types: addressing the limits of epidemiology at the borderline. Infectious Agents and Cancer2009; Vol. 4, issue 1:1‐8.
5. de Sanjose S, Quint WG, Alemany L, Geraets DT, Klaustermeier JE, Lloveras B, et al. Human papillomavirus genotype attribution in invasive cervical cancer: a retrospective cross‐sectional worldwide study. Lancet Oncology 2010;11(11):1048‐56.
6. Senba M, Mori N. Mechanisms of virus immune evasion lead to development from chronic inflammation to cancer formation associated with human papillomavirus infection. Vol. 6, Oncology Reviews. 2012.
7. Arbyn M, Xu L, Simoens C, Martin-Hirsch PP. Prophylactic vaccination against human papillomaviruses to prevent cervical cancer and its precursors. Cochrane Database Syst Rev [Internet]. 2018 May 9 [cited 2021 Aug 19];2020(3). Available from: http://doi.wiley.com/10.1002/14651858.CD009069.pub3
8.         Arbyn M, Weiderpass E, Bruni L, de Sanjosé S, Saraiya M, Ferlay J, et al. Estimates of incidence and mortality of cervical cancer in 2018: a worldwide analysis. Lancet Glob Heal. 2020;8(2).